Наркотики, мозг и поведение: как наркомания влияет на мозг?

Пристрастие к наркотикам подвергается сильной стигматизации - многие считают наркоманов преступниками, моральными неудачами, трусами и истощением общества, которые нуждаются в наказании, а не в помощи, что, в свою очередь, исключает и приводит к их дальнейшей маргинализации. Картина, которую рисует ваш средний Джо, когда он думает, что «наркоман» достаточно вреден, но исследования показывают, что как медицинские работники, так и наркоманы сами стигматизируют людей с расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ.

Мы обвиняем людей, запертых в психиатрических тюрьмах, которые ставят их в зависимость от собственных проблем. Несмотря на то, что мы осуждаем людей с такими состояниями, как ВИЧ и гепатит С, практически одинаково, осмелились бы мы когда-нибудь сказать, что пациенты с астмой, ишемической болезнью сердца, гипертонией или почечной недостаточностью сами несут ответственность за свое состояние? Даже если эти люди занимаются поведением, которое увеличивает их риск развития этих условий?

Вообще-то, нет, и тот факт, что многие ошибочно полагают, что зависимость - это выбор, во многом связан с этим. Ученые достигли значительных успехов в понимании того, как работает зависимость, и настало время остальному миру наверстать упущенное.

Любой, кто все еще задается вопросом, может ли это быть правдой - и если называть зависимость хроническим заболеванием - это не что иное, как политически корректная чепуха, - мог бы присмотреться к тому, как наркомания захватывает функционирование мозга, лишая его жертв контроля над своей жизнью.

Как наркотическая зависимость угоняет мозг

Совершенно здоровые, нормальные мозги получают своеобразный рывок от таких вещей, как еда, секс, забота о наших семьях, проводить время с друзьями, заниматься спортом или делать новые открытия по уважительной причине - все эти действия в некотором роде помогают держать как людей, так и людей в живой вид, и когда они заставляют нас чувствовать себя хорошо, мы захотим сделать больше из них.

Нейротрансмиттер (химический мессенджер) дофамин играет огромную роль в этом, действуя как мотиватор, который заставляет нас хотеть получать одни и те же награды снова и снова. Это может быть здорово, но и опасно. Употребление алкоголя и наркотиков также может быть очень приятным опытом, который наполняет мозг дофамином, по сути, обучая человека - очень по-павловски - хотеть стремиться к тому же опыту все больше и больше.

Когда мозг приспосабливается к присутствию вещества, он может реагировать, естественным образом производя меньше химикатов, улучшающих самочувствие, которые организм затем пытается восполнить, используя вещества в более высоких дозах, чаще или вместе. Когда у наркомана развивается толерантность, той же дозы, которая когда-то заставляла его чувствовать себя хорошо, теперь достаточно, чтобы помочь им чувствовать себя нормально.

В то же время, химические передатчики, отвечающие за страх и беспокойство, включаются, когда наркоман не использует, по существу вынуждая людей с проблемами с веществами искать облегчение, используя снова - даже если они очень хотят вымыться.

Хотя различные вещества воздействуют на мозг по-разному, они могут:

• Повреждение префронтальной коры, части мозга, необходимой для принятия рациональных решений. Это может привести к все более рискованному и импульсивному поведению.
• Воздействуйте на область, называемую базальными ганглиями, которая помогает людям чувствовать, что они получают вознаграждение - в этом случае за невероятно разрушительные действия.
• Измените функционирование миндалины, эмоционального центра мозга, который становится все более чувствительным к веществу, чем дольше человек его использует. Процессы, которые протекают в этой части мозга, в значительной степени объясняют, почему люди, которые недавно решили бросить курить, возвращаются к тому существу, к которому они привыкли, как только начинается абстиненция.

Склонность: диагностические критерии

Как только вы увидите, как наркомания смешивается с функцией мозга, становится намного легче понять, как наркомания приводит к таким симптомам, с которыми мы все знакомы:

• Употребление алкоголя или наркотиков чаще и в больших количествах, чем планировалось изначально.
• Невозможно остановиться или урезать, несмотря на сильное желание сделать это.
• Жажда вещества, когда его там нет.
• Продолжение использования, несмотря на множество негативных последствий для здоровья человека, его отношений, работы, настроения или ежедневного функционирования.
• Необходимость использовать увеличенные количества или чаще, чтобы продолжать испытывать те же эффекты.
• Переход к абстиненции - психическому, физическому или тому и другому - когда человек какое-то время не использовал или продолжал использовать просто для предотвращения симптомов абстиненции

Зависимость - это психическое заболевание, но в буквальном смысле это заболевание мозга, которое в корне меняет естественную систему поощрений. Наркоманы не говорят себе, что они хотят только вернуться на более короткий промежуток времени позже, потому что они слабоумные люди с низким уровнем жизни. Хотя люди, ставшие жертвами зависимости, скорее всего, решили экспериментировать с веществом, от которого они сейчас зависят, они потеряли контроль над собой. Приказ наркомана просто прекратить употребление не так уж и отличается от того, чтобы сказать кому-то, кто испытывает боль, просто перестать чувствовать это. Во многих случаях требуется гораздо больше, чем просто сила воли, чтобы достичь освобождения от зависимости, и наркоману нужна профессиональная помощь, чтобы вымыться и научиться жить без этого вещества.