Факторы риска развития болезни Альцгеймера многочисленны и разнообразны - что угодно, от диабета и гипертонии до пожилого возраста, может сделать вас более уязвимым к этому заболеванию. Пол является еще одним выявленным фактором риска, и здесь мы более подробно рассмотрим его связь с болезнью Альцгеймера.
Какое отношение имеет пол к болезни Альцгеймера?
Двумя наиболее распространенными факторами риска развития болезни Альцгеймера являются возраст и пол. С возрастом возрастает и риск болезни Альцгеймера. Основная теория, объясняющая это, - это накопление поврежденных белков - так называемых бета-амилоидов - в мозге. Эти белки с большей вероятностью «сбиваются с толку» после многих лет воспаления и стресса, часто наблюдаемого при хронических заболеваниях, таких как гипертония и диабет, а также естественное старение.
Имея это в виду, само собой разумеется, что пациенты мужского пола чаще страдают от болезни Альцгеймера, верно? Ожирение, гипертония и диабет чаще встречаются у пациентов мужского пола. В действительности, однако, женский пол связан с более высоким риском развития болезни Альцгеймера. Это показывает, что наличие или отсутствие известных факторов риска не только определяет, в конечном итоге вы заболеете или нет.
Несмотря на то, что у женщин наблюдаются более высокие показатели болезни Альцгеймера, многочисленные исследования показали, что распространенность раннего начала БА благоприятствует мужскому полу. Это та форма, которая возникает раньше в жизни пациента и, как правило, прогрессирует очень быстро.
Если вы посмотрите на эпидемиологическую статистику болезни Альцгеймера, вы увидите, что женщины составляют почти 70 процентов случаев. На первый взгляд, создается впечатление, что болезнь Альцгеймера в основном поражает женщин и что мужчины имеют гораздо меньший риск. Однако это еще не все.
У женщин может быть более высокий уровень заболеваемости, потому что они, как правило, живут дольше - это означает, что есть больше времени для накопления неправильно свернутых белков в мозге.
Женщины также будут иметь более серьезные симптомы и обычно имеют дело с более изнурительными формами заболевания. Другими словами, даже мужчины и женщины развили болезнь Альцгеймера с одинаковой частотой: если пациентка живет через 15 лет после постановки диагноза, тогда как пациентка мужского пола проживет только семь лет, число женщин, живущих с болезнью Альцгеймера, в конечном итоге превысит число мужчин. Это может легко привести к тому, что болезнь Альцгеймера будет казаться состоянием, которое преимущественно поражает женщин.
Почему женщины чаще болеют болезнью Альцгеймера?
Хотя я уже рассмотрел один из элементов, который может повысить распространенность болезни Альцгеймера среди женщин, существует другая теория, которая может объяснить, почему женщины также предрасположены к этому заболеванию. Это связано с митохондриями, обнаруженными у пациентов с болезнью Альцгеймера.
Митохондрии можно рассматривать в качестве источника энергии для клетки в качестве освежающего материала для школьных дней биологии. Они способны принимать сахар, который мы едим, и преобразовывать его в энергию, которую наш организм использует для движения, пищеварения и иммунных реакций. Митохондрии не только отвечают за выработку энергии, они также играют роль в иммунной системе - вырабатывая так называемые активные формы кислорода (АФК). Эти АФК созданы для того, чтобы помочь разрушить клеточные мембраны бактерий и других патогенных микроорганизмов, чтобы они не могли вызвать инфекцию.
Побочным эффектом этих АФК является то, что со временем они могут также повредить другие здоровые структуры в организме. Они способны производить окислители, которые могут привести к непреднамеренному повреждению. Кстати, именно поэтому многие продукты в вашем местном супермаркете продаются как антиоксиданты. Эти напитки и продукты помогают уменьшить количество АФК в организме, чтобы предотвратить долговременное повреждение.
Митохондрии и ROS, которые они производят, объясняют, почему женщины более уязвимы для болезни Альцгеймера. У молодых женщин уровни эстрогена относительно высоки во время менструации, что защищает от перепроизводства АФК. Однако, когда женщина приближается к менопаузе, ее уровень эстрогена падает, и начинают проявляться эффекты АФК. Поскольку ее тело было защищено от повреждения АФК в молодые годы, у нее нет той же приобретенной защиты против АФК, которую пациентка-мужчина имела бы после нескольких лет работы с тем же повреждением.
Теперь вы можете задаться вопросом, может ли помочь заместительная терапия эстрогенами. Многочисленные исследования пытались найти ответ на этот вопрос, но до сих пор ни одно из этих исследований не дало никаких результатов. Эстрогены, обнаруживаемые в заместительной гормональной терапии, немного меньше, чем те, которые организм естественным образом вырабатывает во время менструации, поэтому это может быть причиной того, что эти методы оказывают большое влияние на пациентов женского пола. Давать более активную форму эстрогена, подобную тому, что наблюдается во время менструального цикла, также не очень хорошая идея, потому что эти соединения могут на самом деле увеличить риск развития рака шейки матки и рака молочной железы, поэтому риск не стоит вознаграждения.